Maçon, conducteur de taxi-moto et aujourd’hui entraîneur de football, Elie Nshimirimana, surnommé Somali, est un réfugié burundais vivant au Rwanda. Marié et père de deux enfants, il a appris plusieurs métiers depuis son arrivée en exil afin de subvenir aux besoins de sa famille. Aujourd’hui, il a renoué avec sa passion pour le football.

Son parcours témoigne de la volonté de travailler, de construire son avenir et de dépasser les préjugés associés au statut de réfugié.

L’exil bouleverse les parcours de vie, mais il n’efface ni les compétences ni les ambitions.

Pour de nombreuses personnes réfugiées, reconstruire son quotidien passe aussi par le travail, l’apprentissage de nouveaux métiers et la recherche de possibilités pour assurer l’avenir de sa famille.

C’est le parcours d’Elie Nshimirimana, connu sous le surnom de Somali.

Réfugié burundais au Rwanda, marié et père de deux enfants, il a dû s’adapter à une nouvelle réalité depuis son arrivée dans le pays d’accueil. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a appris différents métiers, notamment la maçonnerie et le transport à moto.

« Depuis mon arrivée en exil, j’ai appris plusieurs métiers, notamment la maçonnerie et le transport à moto, connu sous le nom de taxi-moto. Mais par la suite, j’ai voulu renouer avec ma passion pour le football », raconte-t-il.

Cette passion a progressivement retrouvé une place dans son parcours professionnel.

Elie a ainsi eu l’opportunité de devenir entraîneur au sein de l’Académie Junior de la Fondation Ndayisaba Fabrice, dans le district de Nyabihu.

Une nouvelle activité qui lui permet de renouer avec un domaine qui lui tient à cœur, après avoir exercé d’autres métiers pour assurer la subsistance de son foyer.

Pour lui, chacune de ces activités a joué un rôle important dans sa vie familiale.

La maçonnerie lui a d’abord permis d’assumer ses responsabilités de père, tandis que le transport à moto lui a ensuite offert une autre source de revenus.

« Lorsque j’ai commencé à travailler dans la maçonnerie, cela m’a permis d’assumer mon rôle et mes responsabilités de père de famille envers mon épouse et mes deux enfants. Par la suite, mon activité de taxi-moto m’a également permis de subvenir à leurs besoins », explique-t-il.

Au-delà des possibilités de travail, Elie exprime également sa reconnaissance envers le Rwanda pour l’accueil qui lui a été réservé et les opportunités dont il a pu bénéficier.

Il souligne notamment la possibilité d’exercer une activité professionnelle et de participer à la vie économique du pays, tout en respectant les mêmes obligations fiscales que les autres travailleurs.

« Je tiens donc à exprimer ma gratitude envers le gouvernement rwandais qui nous a accueillis et nous a donné la possibilité de travailler librement comme des citoyens rwandais. Bien entendu, nous avons aussi nos obligations, notamment celles de payer les taxes comme les autres. Malgré notre statut de réfugié, nous pouvons donc travailler et avancer vers nos ambitions », affirme-t-il.

À travers son expérience, Somali conteste ainsi l’image de réfugiés passifs, souvent présentés comme des personnes qui attendent uniquement une assistance.

Pour lui, cette perception ne correspond pas à la réalité de nombreuses personnes qui travaillent quotidiennement pour améliorer leurs conditions de vie.

« Ceux qui disent que les réfugiés sont paresseux et qu’ils restent les bras croisés se trompent complètement. C’est archifaux ! Nous travaillons dur. Le fait d’être appelés réfugiés ne nous limite en rien », insiste-t-il.

Il estime que les personnes réfugiées peuvent réussir, progresser et améliorer leur situation malgré les difficultés liées à l’exil.

Il invite également celles et ceux qui entretiennent des préjugés à prendre le temps de rencontrer les réfugiés et de découvrir leurs réalités plutôt que de se fier aux idées reçues.

« Il est vrai que certaines personnes ont encore des préjugés et tiennent des propos dévalorisants à l’égard des réfugiés. À ces personnes, je dirais de venir à notre rencontre, de nous approcher et d’apprendre à nous connaître. Nous pouvons même leur proposer des formations afin qu’elles découvrent comment nous travaillons et comment nous parvenons à vivre et à avancer malgré les difficultés », déclare-t-il.

Le parcours d’Elie Nshimirimana rappelle que le statut de réfugié ne définit pas à lui seul une personne. Derrière ce statut, il y a aussi un père de famille, un travailleur, un homme passionné de football et un entraîneur qui poursuit son parcours professionnel dans son pays d’accueil.

Son expérience rejoint le message porté par Au-delà de l’exil : « Nous sommes réfugiés, mais au-delà de ce statut, nous avons des ambitions, nous avons des rêves à réaliser et c’est aussi par le travail que nous pouvons les transformer en réalité. »

Entrepreneurs, médecins, ingénieurs, artisans, artistes, enseignants ou professionnels de différents secteurs, les personnes réfugiées continuent de démontrer que l’exil ne met pas fin aux compétences, aux ambitions ni à la volonté de construire.

Leurs parcours invitent à dépasser les préjugés et à reconnaître leur capacité à participer à la vie de la société.

Au-delà de l’exil, il y a des personnes, des talents et des histoires qui méritent d’être racontés.

 

Au-delà de l’exil est une série de reportages produite par Remesha Magazine dans le cadre du Kekere Storytellers Fund, avec le soutien de Africa No Filter.