« Ce qu’il y avait dans la tête quand on a quitté notre pays natal ne s’est pas effacé à la frontière. » Pour King Yann Cool, de son vrai nom Mpundu Yannick, être réfugié ne signifie pas perdre ses compétences ni renoncer à ses ambitions.

Ancien journaliste culturel au Burundi, aujourd’hui artiste et artisan à Kigali, il fabrique des bracelets et des colliers pour faire vivre sa famille, préserver ses racines et contribuer à la société qui l’accueille.

Marié et père de deux enfants, King Yann Cool a progressivement construit une nouvelle activité depuis son arrivée au Rwanda.

Celui qui travaillait auparavant comme journaliste dans le domaine culturel au Burundi, et que le public a également connu comme coanimateur de la célèbre émission INGOMA Beat, exerce aujourd’hui dans la création artisanale.

À Kigali, il confectionne des bracelets personnalisés avec des logos, des noms et des drapeaux de différents pays.

Il réalise également des colliers destinés aux femmes et aux hommes.

Une activité qui lui permet de continuer à exprimer sa créativité tout en répondant aux besoins de son foyer.

« À Kigali, je suis artiste parce que je fabrique des bracelets avec des logos de temps en temps, ou des noms, ou bien des drapeaux du pays. Et aussi, je fais des colliers de temps en temps pour les femmes et pour les hommes », explique-t-il.

Pour King Yann Cool, cette activité est aujourd’hui essentielle. Elle constitue sa principale source de revenus et lui permet de prendre en charge plusieurs responsabilités familiales.

Grâce à son commerce, il assure notamment l’éducation et l’alimentation de ses enfants, tout en payant le logement et son lieu de travail.

« Ça m’aide parce que je n’ai pas d’autres sources de revenus à l’extérieur du pays. Mais par contre, ici au pays, avec mon business, je fais éduquer mes enfants, je les nourris, je loue quand même là où on habite en même temps que là où je travaille », raconte-t-il.

Même si ses revenus ne lui permettent pas toujours de faire autant qu’il le souhaiterait, il essaie également de soutenir les membres de sa famille restés au Burundi. Son activité lui donne ainsi la possibilité de répondre à ses propres besoins et, dans la mesure de ses moyens, de venir en aide à ses proches.

Mais derrière ces créations artisanales se trouve aussi une histoire d’identité et d’attachement aux origines.

Pour King Yann Cool, fabriquer des bracelets aux couleurs du Burundi représente une manière de maintenir vivant le lien avec son pays natal. C’est également un moyen de transmettre cet héritage culturel à ses enfants, qui sont nés à Kigali et grandissent loin de la terre de leurs parents.

« Ça a un impact positif parce que, par exemple, si je fais des bracelets avec le drapeau burundais, personnellement, avec mes enfants, ça m’aide à les connecter avec leurs racines. Parce que je suis Burundais, mais ils sont nés ici à Kigali. Ce n’est pas facile de les connecter avec leurs racines au Burundi », explique-t-il.

Cette dimension identitaire dépasse le cadre de sa propre famille. Des Burundais installés au Rwanda, mais aussi des personnes vivant dans la diaspora, font parfois appel à lui pour confectionner des bracelets aux couleurs de leur pays.

Ces objets leur permettent de garder un symbole de leur patrie, qu’ils ont parfois quittée contre leur volonté.

« Ils me demandent de confectionner des bracelets pour que, quand même, ça se reconnaisse à leur patrie qu’ils ont laissée sans toutefois le vouloir », souligne-t-il.

Pour l’artiste, ces créations ont une valeur qui dépasse leur aspect esthétique. Elles procurent un sentiment de fierté et permettent de garder un lien émotionnel avec un pays malgré la distance.

« C’est beau, c’est intéressant d’être fier d’où tu viens, de ce que tu fais », affirme-t-il.

Son parcours l’amène également à porter un regard critique sur les clichés qui entourent les personnes réfugiées. Il rejette notamment les représentations qui les présentent comme des personnes paresseuses, incapables de travailler ou uniquement dans l’attente d’une assistance humanitaire.

« Je pense que ceux qui pensent que nous sommes des fainéants, que nous demandons toujours de l’argent, que nous attendons toujours que le HCR nous donne quelque chose à manger, se trompent beaucoup », affirme-t-il.

Pour King Yann Cool, le fait de quitter son pays ne signifie pas abandonner ses connaissances, ses compétences ou ses capacités. Les personnes réfugiées continuent de porter avec elles les expériences et les talents qu’elles ont acquis avant leur déplacement.

« Ce qu’il y avait dans la tête quand on a quitté notre pays natal ne s’est pas effacé à la frontière. Quand même, on a quelque chose dans la tête », insiste-t-il.

Il évoque notamment des compatriotes burundais qui ont créé des entreprises au Rwanda et qui, selon lui, offrent des emplois aussi bien à d’autres Burundais qu’à des Rwandais.

Il rappelle également que certains développent de petites activités avec des moyens limités, mais parviennent tout de même à créer des partenariats et des opportunités de travail autour d’eux.

À ses yeux, ces initiatives montrent que les réfugiés peuvent participer activement à la vie économique et sociale de leur pays d’accueil.

Il souligne aussi que ceux qui exercent légalement leurs activités contribuent au développement du Rwanda, notamment à travers le paiement des taxes et d’autres contributions.

Il tient d’ailleurs à exprimer sa reconnaissance envers le gouvernement rwandais et le président Paul Kagame pour l’accueil réservé à la communauté burundaise et pour les possibilités de travail dont il dit bénéficier.

Vivant à Kigali avec sa famille, il considère désormais le Rwanda comme son pays et souhaite pouvoir continuer à y travailler et à s’y développer.

Au-delà de son propre parcours, King Yann Cool adresse un message aux réfugiés qui se sentent parfois découragés par les incertitudes de l’exil.

Il les invite à ne pas mettre leur vie entre parenthèses dans l’attente d’un éventuel retour au pays, mais à chercher des opportunités et à construire quelque chose là où ils se trouvent.

« Aujourd’hui, on ne sait pas quand on sera à la maison. Aujourd’hui, notre maison, c’est là où on est », déclare-t-il.

Il encourage ainsi ses compatriotes à rechercher du travail, à entreprendre et à s’impliquer dans les communautés qui les accueillent. Selon lui, les réfugiés ont eux aussi une contribution à apporter, que ce soit sur le plan financier, matériel ou social.

Le parcours de King Yann Cool illustre ainsi une autre réalité de l’exil.

Derrière le statut de réfugié se trouvent des personnes qui continuent de travailler, de créer, de soutenir leurs familles et de développer des initiatives. Son activité artisanale lui permet non seulement de subvenir à ses besoins, mais aussi de préserver une partie de son identité et de maintenir des liens avec sa communauté.

Comme lui, de nombreux réfugiés possèdent des compétences, des expériences et des ambitions qui ne demandent qu’à être mises en valeur. Entrepreneurs, médecins, ingénieurs, artisans, artistes ou professionnels de différents domaines, ils peuvent contribuer à la société lorsqu’ils disposent des possibilités nécessaires pour exprimer leur potentiel.

Car quitter son pays ne signifie pas laisser derrière soi ses talents, ses connaissances et ses rêves.

Le statut de réfugié décrit une situation, mais il ne définit pas tout ce qu’une personne peut accomplir.

Au-delà de l’exil, un programme de Remesha Magazine, avec le soutien d’Africa No Filter.

Découvrez le reportage complet consacré à King yann Cool dans ce 17e épisode d’Au-delà de l’exil: