« Un réfugié n’est pas uniquement une personne qui a besoin de protection. C’est aussi une personne qui possède une histoire, des compétences, une expérience, des ambitions et un potentiel économique. » Pour Jean-Marie Vianney, les personnes réfugiées ne doivent pas être considérées uniquement à travers leurs besoins humanitaires. Elles sont également des acteurs économiques et sociaux, capables de contribuer au développement de leurs communautés, à condition de disposer de véritables opportunités.
Les personnes réfugiées sont souvent associées aux conflits, aux déplacements forcés, à la pauvreté et à la vulnérabilité.
Si ces réalités ne doivent pas être ignorées, Jean-Marie Vianney estime qu’elles ne représentent qu’une partie de leur histoire.
Selon lui, cette perception réductrice constitue l’un des obstacles les moins visibles, mais aussi l’un des plus importants à leur intégration dans les communautés d’accueil.
« Quand on parle de réfugiés, on évoque généralement des conflits, des déplacements forcés, des besoins humanitaires, de pauvreté et de vulnérabilité. Ces réalités existent et ne doivent pas être ignorées. Cependant, elles ne représentent qu’une partie de l’histoire », explique-t-il.
Pour lui, le déplacement forcé ne signifie pas que les personnes perdent automatiquement les compétences et les connaissances acquises dans leur pays d’origine.
Parmi les réfugiés, on retrouve des agriculteurs, des enseignants, des commerçants, des artisans, des techniciens et des professionnels de différents secteurs.
Il y a également des jeunes qui possèdent des idées, des ambitions et la volonté de construire leur avenir.
Jean-Marie Vianney estime ainsi que le véritable défi ne consiste pas uniquement à répondre aux besoins immédiats des réfugiés, mais aussi à créer des conditions qui leur permettent de valoriser leurs expériences et de participer à la vie économique de leurs communautés d’accueil.
« Il faut donc passer progressivement d’une perception du réfugié bénéficiaire permanent de l’assistance à une reconnaissance de sa capacité à devenir un acteur de son propre développement et celui de la communauté », souligne-t-il.
Cette perception s’explique notamment, selon lui, par la manière dont les situations de déplacement forcé sont généralement abordées. Les interventions humanitaires sont naturellement organisées autour des besoins urgents : l’alimentation, le logement, la santé, la protection, l’éducation et l’assistance sociale.
Les rapports et les programmes mettent donc souvent l’accent sur les difficultés rencontrées par les réfugiés.
Si cette approche est nécessaire dans les situations d’urgence, elle peut progressivement installer une image incomplète de ces populations. Un décalage apparaît alors entre les compétences que possèdent les réfugiés et les possibilités réelles de les mettre en pratique.
Un jeune réfugié peut avoir une formation, une expérience professionnelle, une idée d’entreprise ou une compétence technique, mais rencontrer des difficultés pour accéder à l’emploi, au financement, aux marchés, aux formations complémentaires ou aux autorisations nécessaires pour exercer certaines activités.
À cela peuvent s’ajouter le manque d’information, les barrières linguistiques, les difficultés administratives et l’insuffisance des réseaux professionnels.
Pour Jean-Marie Vianney, il ne suffit donc pas d’encourager les jeunes réfugiés à devenir autonomes. Il faut également leur donner les moyens concrets de démontrer leurs capacités.
C’est dans cette perspective qu’il présente les initiatives développées par Jamboree, qui associent inclusion sociale et autonomisation économique.
Ces actions portent notamment sur l’entrepreneuriat, la formation, la production, la distribution et l’accès aux marchés.
« Notre conviction est simple : un jeune réfugié ne doit pas être évalué uniquement à partir de ce dont il a besoin aujourd’hui, mais également à partir de ce qu’il peut apporter demain si les opportunités nécessaires lui sont accessibles », affirme-t-il.
Au-delà de la création d’opportunités économiques, Jean-Marie Vianney insiste sur la nécessité de mieux documenter et faire connaître les contributions des personnes réfugiées.
Il estime que les histoires de celles et ceux qui entreprennent, produisent, innovent et travaillent méritent davantage de visibilité.
Chez Jamboree, cette volonté se traduit notamment par une initiative de recherche-action appelée Jamboree Agaciro, qui cherche à mieux comprendre et à mettre en évidence la participation économique des réfugiés. Elle s’intéresse notamment à leurs activités de production, de commerce et de consommation, à la création d’emplois ainsi qu’à leur contribution à l’économie locale.
« Je pense que les histoires de réussite doivent être davantage documentées et partagées. Il faut donner la parole aux réfugiés qui entreprennent, qui produisent, qui innovent, qui travaillent et qui contribuent quotidiennement à la vie de leur communauté », explique-t-il.
Pour lui, cette évolution du regard ne relève pas uniquement de la responsabilité des organisations humanitaires. Les institutions publiques, les entreprises privées, les organisations de la société civile, les médias, les communautés d’accueil et les réfugiés eux-mêmes ont tous un rôle à jouer.
Il encourage également la création d’espaces où les réfugiés et les membres des communautés d’accueil peuvent travailler ensemble, développer des activités communes et apprendre les uns des autres.
Le Rwanda représente, selon lui, un espace important de réflexion et d’action sur ces questions.
Il souhaite que les personnes réfugiées puissent exprimer leurs compétences et contribuer à leur pays d’accueil non seulement par des paroles, mais aussi par des actions économiques et sociales responsables, dans le respect des lois et des valeurs de la société rwandaise.
Cette reconnaissance passe aussi par un changement dans les questions que les organisations et les communautés se posent à propos des réfugiés.
Plutôt que de s’intéresser uniquement à leurs besoins, Jean-Marie Vianney invite à examiner ce qu’ils peuvent produire, les services qu’ils peuvent offrir et les compétences qu’ils peuvent mettre à disposition de la société.
« Au lieu de demander uniquement de quoi les réfugiés ont-ils besoin, demandons-nous également quelles sont leurs compétences, que peuvent-ils produire, quels services peuvent-ils offrir et comment pouvons-nous créer de bonnes conditions pour que leur potentiel profite aussi à la société qui les accueille », propose-t-il.
Son message repose sur une distinction essentielle entre protection, inclusion et autonomisation.
La protection permet aux réfugiés de retrouver une certaine stabilité. L’inclusion leur donne la possibilité de participer à la vie de la société. L’autonomisation, quant à elle, leur permet de construire leur avenir et de contribuer à celui de leur communauté d’accueil.
Comme il le résume lui-même : « La protection est un droit, l’autonomie est une perspective et la contribution est une capacité qu’il faut permettre de s’exprimer. »
À travers son analyse et les initiatives présentées par Jamboree, Jean-Marie Vianney invite ainsi à dépasser une vision des réfugiés centrée exclusivement sur la vulnérabilité. Derrière chaque situation d’exil se trouvent aussi des personnes porteuses de connaissances, d’expériences, de talents et de projets.
Entreprendre, travailler, produire, innover ou créer des emplois sont autant de manières de participer à la vie d’une communauté. Mais pour que ces contributions deviennent possibles, les compétences doivent pouvoir rencontrer des opportunités concrètes.
Nous sommes réfugiés, mais au-delà de ce statut, nous avons des ambitions et des rêves à réaliser.
De nombreux réfugiés construisent chaque jour leur parcours dans différents domaines.
Leurs expériences rappellent que l’exil ne met pas fin aux compétences, aux ambitions ni à la volonté de contribuer à la société.
Car un statut de réfugié ne résume ni les capacités d’une personne ni ce qu’elle peut apporter à la communauté qui l’accueille.
Au-delà de l’exil, un programme de Remesha Magazine, avec le soutien d’Africa No Filter.
Découvrez le reportage complet consacré à Jean – Marie Vianney dans ce 18e épisode d’Au-delà de l’exil: